창립 50주년을 바라보는 FMF(Flying Machine Factory)

김은솜 기자 입력 2020.10.30 08:44 조회수 3,817 0 프린트

FMF(Flying Machine Factory)는 1973년 당시 22세였던 도니 에믈러(Donny Emler)가 설립한 미국의 모터사이클 애프터 마켓 파츠 제작 회사다. 에믈러는 캘리포니아 호손의 한 차고에서 FMF의 초석을 닦았다. FMF는 모터크로스와 관련된 모든 배기장치를 위한 세계적 기업으로서 높은 기술력을 기반으로 40년이 넘는 기간 동안 사업을 지속해오고 있다. 

에믈러 또한 주말마다 대회에 참가해 프로 클래스에 출전하는 등 열정이 넘치는 레이서였다. 많은 경기에 참가하며 그는 다른 라이더들과 함께 바이크를 더욱 빠르게 개조하는 등 다양한 시도를 이어갔다. 그러던 중 에믈러는 단지 개인적인 소소한 작업에 그치지 않고 더 큰 것을 이룰 수 있다고 생각하게 됐다. 이에 에믈러는 경기 출전을 중단하고 일회용 모터와 파이프 제작을 시작했다. 

에믈러는 자신만의 바이크를 제작하고 높은 성능의 엔진과 배기 장치를 개발하는 등 트랙과 남부 캘리포니아 지역 주변에서 자신의 입지를 다져갔다. 모든 제조가 수작업으로 이루어져 소요되는 시간이 길었지만 그는 남부 캘리포니아 지역에서 유명세를 떨쳤으며, 여러 차례 AMA 내셔널 모토크로스 챔피언인 마티 스미스(Marty Smith)와 같은 라이더들을 돕기 시작해 세간의 주목을 받게 됐다. 당시에는 ‘Uncle Donnie's Flying Machine Factory’라는 이름으로 운영됐다.

FMF는 모든 타입의 모터사이클과 ATV 및 UTV를 위한 배기관, 배기 파이프 등의 제조 분야에서 1위 업체로 성장했다. FMF의 배기시스템은 엔진에서 더욱 빨리 배기가스를 방출해 엔진의 연소실에서 더 많은은 산소와 연료를 배출할 공간을 만들어 준다. 즉 동일한 엔진에서 더 많은 트랙션과 더 나은 동력과 속도를 낼 수 있다. 더불어 저소음으로 더욱 빠른 속도와 동력을 전달하며 경량성을 자랑한다. 

FMF는 수십 년의 경험을 쌓아오며 계속적인 기술 변화가 이루어지는 ATV, 모터사이클, 모터크로스 경주의 세계에서 굳건하게 자리를 지켜왔다. 에믈러의 FMF의 직원들은 수랭식 엔진에서 단일 충격 모터바이크로, 초경량 현대적 섀시 제작을 위한 알루미늄의 사용 등 다양한 혁신을 이루어왔다. 

FMF 배기관은 모터크로스 부문을 장악했으며 대부분의 모터사이클에서 FMF를 만나볼 수 있다. FMF 배기 시스템을 최대한 활용하기 위해서는 FMF의 파이프와 매치하는지 확인할 필요성이 있다. 이뿐만 아니라 FMF는 의류산업으로까지의 확장을 이루어 다양한 캐주얼웨어를 선보이고 있다. 

리틀D(Little D)로 알려진 에믈러의 아들 도니 에믈러 주니어(Donny Emler Jr.)는 ‘Flying Machine Factory’라는 이름에 대해 에믈러가 1965년 영화 <럭키 레이디>의 원제 <Those Magnificent Men in Their Flying Machines>에서 영감을 얻어 짓게 됐다고 전했다. 이상한 기계와 비행선을 만들어내는 비주류 성향의 독특한 등장인물들이 엉뚱하게 꾸며대는 이야기를 그렸다는 점에서 에믈러는 그 영화를 너무나도 좋아했다고 한다. 그래서 FMF의 첫 번째 로고로 날개가 달린 자전거를 타는 작은 남자의 디자인이 채용됐다고 한다. 

FMF는 붉은색과 노란색의 로고를 항상 유지해 익숙하고 직관적인 이미지를 각인 시켰다. 친숙한 이미지를 쌓아올린 FMF는 브랜드 이미지를 구축시키며 높은 영향력을 가진 회사로 거듭났다.

FMF는 수십 년 동안 모터사이클과 ATV의 세계에 놀라운 변화를 지켜보며 지속적인 연구 개발로 기술 발전을 이룩해왔다. 끊임없는 변화 속에서도 최고의 성능을 발휘하는 배기를 설계하고 제작하는데 힘쓰는 FMF는 지금까지도 세계 최고 성능의 배기 장치를 구축해 최첨단 기계를 한계치까지 끌어올리고 있다. 

김은솜 기자
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