모든 레이서가 목표로 하는 세계 최정상 모터사이클 레이스 ‘MotoGP’에서 활약했던 전설적인 레이서, 나카노 신야(中野 真矢). 그가 레이스 트랙에서 얻은 경험과 전 세계를 누비며 체득한 디자인 철학을 담아 설립한 브랜드 ‘56design’이 내년 라이더모터스와 함께 4월 한국 시장에 첫발을 내디딘다. 특히, 한국 시장은 ‘56design’ 최초의 해외 단독 플래그십 매장이라는 점에서 의미가 깊다.
그의 레이서 번호 ‘56’과 ‘디자인’에 대한 열정이 결합된 브랜드 ‘56design’의 한국 진출을 앞두고, 설립자 나카노 신야 프로듀서에게 브랜드의 철학과 비전에 대해 직접 들어보았다. 인터뷰는 서면으로 진행했다.
레이스 트랙의 경험과 소년의 꿈, 브랜드의 시작이 되다
브랜드의 상징인 숫자 ‘56’은 그의 정체성과도 같다. 이 번호는 그가 어린 시절 좋아했던 모터사이클 만화 ‘바리바리 전설’의 주인공의 선수 번호에서 비롯되었다. 그는 “아무리 힘든 레이스에서도 결국 우승하는 주인공 코마 군(巨摩 郡)의 모습이, 당시 세계를 목표로 달리던 제 자신과 겹쳐져 큰 공감이 되었다”며, 코마 군의 선수 번호 ‘56’을 달고 세계 그랑프리에서 활약했던 것이 큰 자부심이었다고 회상했다. 여기에 세계 각지를 다니며 접한 다양한 디자인에 매료되어 브랜드 이름에 ‘design’이라는 단어를 더하게 되었다고 설명했다.
"LIFE WITH MOTORCYCLES" 일상에 녹아드는 라이프스타일을 제안하다
브랜드는 틀에 얽매이지 않고, 바이크를 타지 않을 때도 라이프스타일을 느낄 수 있는 제품을 만들고자 한다. 이를 위해 바이크 웨어로서의 기능성과 일상복으로도 손색없는 디자인, 그리고 안정감을 함께 제공하는 것을 목표로 한다.
물론 스타일을 추구하는 과정에서 안전을 소홀히 하지 않는다. 그는 “일본에서 바이크 재킷에는 반드시 프로텍터가 장착되며, 저희는 JMCA(전국이륜차용품연합회) 기준에 따라 흉부 보호대 착용을 권장하는 등 안전 기준을 철저히 준수하여 제품을 제작한다”고 강조했다.
한국을 향한 새로운 도전과 긍정적인 영향력에 대한 기대
그는 공식 수입사인 아라이코리아(라이더모터스)와 긴밀한 논의를 이어왔다며, “우선 공식 매장을 통해 저희 브랜드를 잘 이해시키고 기대에 부응하는 제품을 만드는 것이 중요하다”고 말했다. 이를 바탕으로 향후 다양한 이벤트도 진행하기를 희망한다고 덧붙였다.
마지막으로 그는 “저희의 슬로건인 ‘모터사이클과 함께하는 삶’을 더 많은 분께 전하고 싶습니다. 길을 걷는 사람들이 라이더를 보고 ‘멋지다’, ‘나도 바이크를 타보고 싶다’라고 느낄 수 있도록, 그런 긍정적인 영향을 주는 브랜드가 되고자 합니다.”라고 비전을 밝혔다.
세계적인 레이서에서 라이더의 라이프스타일을 만들어가는 크리에이터로 변신한 나카노 신야. 그의 철학이 담긴 ‘56design’이 한국의 모터사이클 문화에 어떤 새로운 바람을 불어넣을지 귀추가 주목된다.
일본 모터사이클의 살아 있는 전설 나카노 신야
일본 모터사이클 레이싱의 황금기를 이끈 라이더 중 한 명인 나카노 신야(中野 真矢, 1977년생)는 안정감 있는 주행과 꾸준한 성적으로 팬들의 사랑을 받아온 인물이다. 준수한 외모 덕분에 ‘왕자(王子)’라는 별명으로 불리기도 한 그는, 일본 치바현 오아미시라사토시 출신으로 5세에 포켓 바이크를 접하며 모터사이클 인생을 시작했다.
어린 시절부터 두각을 나타낸 그는 1987년 전일본 포켓바이크 선수권에서 우승하며 재능을 입증했고, 1998년에는 일본 로드레이스 GP250 클래스에서 시리즈 챔피언에 오르며 세계 무대로의 진출을 예고했다.
1999년, 세계 선수권 250cc 클래스에 본격 데뷔한 나카노는 2000년 시즌에서만 5승을 거두며 시리즈 준우승을 차지했다. 이를 바탕으로 2001년에는 최고 클래스였던 500cc로 승격, 독일GP에서 3위를 기록해 시즌 종합 5위에 올랐다. 이후 2002년부터는 MotoGP 클래스에서 활약했다.
특히 2004~2006년 카와사키 ZX-RR의 에이스로 활약하며 일본 제조사 카와사키의 명성을 세계에 알렸다. 2004년 일본GP 3위, 2006년 네덜란드 아센GP 2위라는 기록을 남겼다. 또 그는 MotoGP 초년도인 2002년부터 2008년까지 단 한 차례도 결장 없이 모든 경기에 출전한 선수는 나카노 신야와 발렌티노 로시 두 명 밖에 없다.
2009년에는 아프릴리아 레이싱을 통해 슈퍼바이크월드챔피언십에 도전했으나 부상으로 은퇴를 선언했다. 그러나 그의 모터스포츠 열정은 트랙 밖에서도 이어졌다. 그는 자신의 등번호를 딴 라이프스타일 브랜드 ‘56design’을 창립하고, 젊은 라이더 육성 팀인 56RACING을 운영하며 일본 모터사이클 문화 확산에 힘썼다. 또한 MFJ 로드레이스 위원회 부위원장, TV 해설, 칼럼니스트 등 다방면으로 활동 중이다.
팬들과 업계 관계자들은 나카노 신야를 ‘넘어지지 않는 안정적인 라이더’이자 ‘일본 레이싱계의 모범’으로 평가한다. 2025년 현재도 그는 젊은 세대에 자신의 경험과 정신을 전하며, 여전히 일본 모터스포츠의 살아있는 전설로 자리하고 있다.
