벌써 남쪽에는 매화꽃이 활짝 핀 곳도 있다는 소식이 TV뉴스를 통해 화면을 화사하고 화려하게 장식한다. 아직 때 이른 꽃 이야기지만 벌써 나들이길 공원의 매화는 물론이고 목련은 그 커다란 봉우리를 한껏 오므리고 터트릴 시간을 카운트다운하고 있다. 이제 드디어 제대로 라이딩을 즐길 시간이 돌아온 것이다. 겨우내 주차장에 고이 모셔 놓았던 바이크를 꺼내어 오일을 점검하고 발청된 곳을 보수하며 제대로 된 봄철 라이딩을 즐길 준비를 할 시간이다.
특히 브레이크라이닝 등은 겨우내 보관 중 발청이 되어 있는 경우 제동시 제동거리가 늘어나 위험할 수 있어 반드시 사전에 점검하고 보수해야 한다. 그렇지만 설레는 마음에 자칫 준비가 소홀하면 즐거운 라이딩이 안전사고로 이어질 수도 있기 때문에 철저한 사전 점검과 준비로 안전한 라이딩이 될 수 있도록 준비해야 하기에 몇 가지 당부의 말씀을 드리고자 한다. 우선은 라이딩 코스를 정하고 그 코스가 봄철 해빙기 얼었던 대지가 녹으면서 발생 할 수 있는 낙석이 생기는 지역이거나 아침저녁으로 그늘진 곳에 블랙 아이스가 발생할 수 있는 지역인지를 꼼꼼히 살펴서 안전한 라이딩 계획을 잘 짜야한다.
특히 커브길이 심한 경우에는 앞서 말씀드린 낙석과 블랙아이스가 갑자기 나타날 수 있음을 감안하여 속도를 줄이고 천천히 라이딩 하여야 한다. 무엇보다 안전속도를 잘 지켜 안전한 라이딩을 즐기는 것이 가장 중요하다고 할 수 있다.
둘째로 안전장구를 갖추고 라이딩을 즐기길 당부 드린다. 안전모는 기본이고 라이딩 자켓을 착용하고 라이딩 하는 것이 중요하다. 봄철은 아침저녁으로 일교차도 크거니와 바람이 많이 불고 갑작스런 일기변화가 많은 계절이기도 하다. 라이딩 중 체온을 유지하고 먼지 등 날리는 이물질에 의한 눈을 보호기 위해서는 반드시 라이딩 자켓과 보호경이 부착된 헬멧을 착용하고 라이딩하기를 당부 드린다.
셋째로 라이딩 중 불필요한 전화통화 않기 및 부득이한 통화는 반드시 휴대전화 이어셋을 사용하고 짧게 통화해야 한다. 운행중 통화는 자연스럽게 집중력을 분산시켜 안전운행에 치명적인 요소로 작용될 수 있다. 우리가 자동차를 운전하는 경우에도 휴대전화를 이용한 통화시 주의력이 분산되어 전방주시 집중력이 떨어지는 여러 교통공학적 실험을 통해서 익히 알고 있는 사실이다 하물며 전방주시를 위한 집중력을 끌어 올려야 하는 봄철 라이딩에서 주위 경치에 매료되어 시선을 빼앗기고 통화로 인한 주의력 분산까지 발생한다면 자칫 위험한 순간이 발생할 수 도 있음이다.
마지막으로 필자가 전에도 언급했듯이 이륜자동차도 자동차라는 생각을 갖고 라이딩을 즐기시길 당부한다. 여전히 라이딩을 즐기는 동호회를 보면 일렬로 종대를 형성하여 한 개 차선을 이용하여 라이딩 하는 모습을 보기 어렵다. 많은 동호회 회원들이 무리지어 여러 차선을 차지하며 라이딩하고 또 가끔씩 정지신호가 나타나는 경우 정차해 있는 자동차 사이를 통과하여 앞으로 나오거나 노견을 통하여 앞으로 나와 횡대를 이루고 기다렸다 신호가 바뀌면 바로 급 출발하여 운행하는 경우를 종종 볼 수 있다.
물론 자동차를 따라 운행하다 보면 때로는 자동차와 달리 앞차에서 내뿜는 배기가스 냄새를 맡아야 하는 경우도 발생하겠지만 이륜차도 자동차임을 잊지 말고 차선을 유지하고 지키는 성숙한 라이딩 문화가 필요한 시점이라고 생각한다. 유럽 출장 중 교외 일반도로를 자동차 뒤에서 질서있게 자동차를 따라 일렬로 라이딩하는 동호회의 운행하는 모습을 볼 때...., 독일 아우토반에서 라이딩하는 이륜차를 볼 때 그들이 자동차 전용도로를 자동차와 함께 어울려 안전하게 주행하는 모습을 보며 이륜자동차의 자동차 전용도로 주행은 반드시 제도상의 문제만이 아닌 문화의 문제일 수도 있다는 생각을 갖는 것은 이상한 일이 아닐 수도 있다.
이제 곳 남쪽으로부터 화사한 꽃소식이 전해질 것이다. 가장 먼저 핀다는 매화로부터 산수유, 벚꽃이 피기 시작하면 개나리 진달래를 비롯한 봄꽃들이 경쟁하듯 너도나도 피어나고 우리 눈을 행복하게 할 것이다.
이제 봄날의 멋진 라이딩을 준비하는 낭만 라이더들이시여 올 봄에는 미리미리 안전점검도 하시고 안전장구도 챙기시고 안전운행 규칙도 지키셔서 한분한분 모두가 안전하고 멋진 봄 라이딩을 즐기시길 바랍니다.
