영화 <보일러 룸>은 일확천금의 유혹과 양심 사이에서 갈등하는 한 청년의 추락과 각성을 그린 금융 범죄 드라마다.

갓 스무 살을 넘긴 세스 데이비스는 도박을 즐기며 한 번에 큰돈을 벌고 싶어 하는 인물이다. 그는 대학가 근처에서 불법 카지노를 운영하며 돈을 벌고 있지만, 뉴욕 연방 판사인 아버지의 인정을 받지 못했다는 열등감에 시달린다. 대학을 중퇴한 아들의 삶을 못마땅하게 여기는 아들의 삶을 못마땅하게 여기는 아버지와의 관계는 세스에게 지워지지 않는 상처로 남아 있다.

어느 날, 세스는 사촌을 통해 롱아일랜드의 주식중개회사 J.T. 말린을 소개받고, “합법적으로 큰돈을 벌 수 있다”는 말에 이끌려 입사한다. 회사는 신입사원에게도 빠른 성공과 부를 약속하며 콜드 콜을 통한 공격적인 영업을 강요한다. 세스는 시리즈7 시험에 합격해 정식 브로커가 되고, 월스트리트식 성공 신화를 자신의 미래로 믿기 시작한다.

그러나 그는 곧 회사의 실체와 마주한다. J.T. 말린은 가치 없는 주식을 미리 사들인 뒤 허위 정보로 가격을 부풀려 팔아치우는 ‘펌프 앤 덤프’ 방식의 주가조작 조직이었다. 브로커들과 회사는 막대한 수익을 챙기지만, 피해는 고스란히 투자자들에게 돌아간다. 세스의 고객 해리 레이너드는 그의 말만 믿고 전 재산을 투자했다가 파산하고, 결국 가정마저 붕괴된다. 이 사건은 세스에게 깊은 죄책감을 남긴다.

한편, FBI는 J.T. 말린의 불법 행위를 추적하며 세스를 압박하고, 세스의 아버지 역시 회사의 범죄 구조를 꿰뚫어본다. 그는 회사를 그대로 두면 피해자들만 끝없는 법적 싸움 속에 남게 될 것이라 경고한다. 세스는 결국 자신의 잘못을 고백하고, 회사의 범죄를 폭로해 피해자들을 돕기로 결심한다.

세스는 FBI에 협조해 내부 증거를 넘기고, 회사가 무너지기 전 고객들이 조금이라도 투자금을 회수할 수 있도록 마지막 시도를 한다. 그리고 FBI의 급습과 함께 J.T. 말린은 붕괴된다.

〈보일러 룸〉이 반복적으로 소환되는 이유는 이 영화가 단순한 금융 범죄 재현을 넘어, 금융 시스템 전반에 내재한 탐욕의 구조를 정확히 드러내기 때문이다. “지금이 기회다”, “곧 상장된다”, “정보를 아는 사람만 돈을 번다”는 말들은 영화 속 대사가 아니라 현실에서 끊임없이 반복되는 유혹의 언어다. BBK 사건처럼 허위 정보와 과장된 전망, 내부자 중심의 이익 구조는 영화 속 ‘펌프 앤 덤프’가 현실에서 어떻게 재현되는지를 보여준다. 이 과정에서 피해는 언제나 정보에 취약한 개인 투자자에게 집중된다.

또한, 이 영화는 금융 범죄의 가해자가 반드시 괴물일 필요는 없다는 사실을 경고한다. 세스는 악의적인 범죄자라기보다, 성공에 대한 조급함과 인정 욕구에 휘말린 평범한 청년이다. 결국 〈보일러 룸〉은 돈을 버는 법이 아니라, 돈이 인간과 사회를 어떻게 시험하는가를 묻는 작품이다.