할리데이비슨 커뮤니티만이 가진 최고의 매력은 무엇이라 생각하십니까?
단연코 전 세계를 하나로 잇는 ‘압도적인 글로벌 네트워크’입니다. 미주와 유럽은 물론이고 중국, 일본, 동남아시아까지 할리 라이더들의 커뮤니티는 양적·질적 측면에서 우리의 상상을 초월할 만큼 광범위합니다.

가장 감동적인 지점은 그들의 ‘환대 문화’입니다. 처음 방문하는 낯선 도시임에도 H.O.G. 복장을 갖춰 입고 공항까지 마중을 나와주는 그들의 모습은 국경을 초월한 형제애를 느끼게 합니다. SNS를 통해 교류하던 낯선 라이더가 순식간에 오랜 지인처럼 느껴지는 마법 같은 일이 할리 세계에서는 일상입니다.

특히 인상 깊었던 것은 삶의 희로애락을 함께하는 태도입니다. 기쁜 결혼식은 물론이고 고인의 마지막을 배웅하는 장례식 조문에 이르기까지, 할리 커뮤니티가 보여주는 동반 참여 문화는 매우 특별하고 숭고하기까지 합니다. 이러한 ‘삶의 동반자’ 같은 성숙한 문화를 우리 한국 땅에도 깊이 뿌리 내리게 하는 것, 그것이 바로 제가 가진 가장 큰 책무라고 생각합니다.

임기 내에 꼭 추진하고 싶은 프로젝트가 있다면요?
2007년, 코리아 H.O.G. 단일 챕터 시절에 100여 대의 바이크가 함께 ‘백두산 투어’를 떠났던 역사적인 기록이 있습니다. 미국 루트 66이나 캐나다 로키 등 전 세계에 멋진 코스가 많지만, 우리 민족의 영산인 백두산은 라이더들에게 언제나 가슴 벅찬 꿈의 코스입니다.

신임 디렉터로서 그 감동을 재현하는 ‘코리아 H.O.G. 연합 라이딩’을 다시 추진해보고 싶습니다. 물론 국가 간 바이크 반출입, 현지 면허, 현지 H.O.G. 지부의 에스코트 등 치밀한 행정적 준비가 필요하겠지만, 그만큼 가치 있는 도전이 될 것입니다.

안전한 라이딩 문화를 위해 강조하시는 본인만의 철학이 있다면?
굉음과 과속은 타인의 시선을 끌 순 있어도 존경을 받을 순 없습니다. 저는 할리 라이더들이 ‘여유와 낭만’을 가지고 ‘슬로우 핏(Slow-fit)’을 즐겨야 한다고 생각합니다. 제가 늘 강조하는 구호가 있습니다.
“We make one lane, but one lane is alone.”

우리는 하나의 대열을 이루지만, 각자는 마치 한 사람이 라이딩하듯 속도와 간격을 완벽히 맞춰야 한다는 뜻입니다. 마치 열차의 칸들이 하나로 연결되어 달리듯, 질서 정연하고 안전한 대형을 유지하는 것이 우리의 자부심이 되어야 합니다.

김종성에게 ‘할리데이비슨’이란 무엇입니까?
저에게 할리는 ‘하나’입니다. 공동체 정신 안에서 나의 존재를 확인하고 동참하기 때문이죠. 굳이 비유하자면 ‘사랑스러운 애마(愛馬)’와 같습니다. 서부 개척 시대에 말이 문명을 이동시켰듯, 지금은 할리가 세계를 하나로 잇고 친구를 만들어줍니다.

저는 투어를 마치고 귀가하면 꼭 바이크를 정성껏 닦아주고 매만지며 “오늘도 수고했다”고 말을 건넵니다. 미리 주유소에 들러 연료를 가득 채우는 것도 내 말에게 ‘여물’을 듬뿍 주는 마음에서죠. 정기적으로 소모품을 점검하며 정성을 들이면 바이크는 절대로 주인을 배신하지 않습니다. 결국, 저 또한 할리의 일부가 되는 셈입니다. “Harley is One, We are One”인 것이죠.

디렉터가 아닌 개인 라이더로서 꼭 가보고 싶은 ‘꿈의 코스’가 있다면 어디인가요?
제2의 고향인 캐나다를 횡단하는 ‘트랜스 캐나다 하이웨이’를 꿈꿉니다. 서쪽 끝 빅토리아에서 동쪽 끝 뉴펀들랜드까지 약 8,000km에 달하는 대장정입니다. 최소 한 달은 소요되겠지요. 또 하나는 밴쿠버에서 멕시코 티후아나 국경까지 이어지는 1번 국도 약 2,500km를 할리와 함께 달리고 싶습니다. 그 꿈을 실현할 날을 설레는 마음으로 기다리고 있습니다.

마지막으로 엠스토리 독자들과 라이더들에게 한 말씀 부탁드립니다.
바이크 문화는 곧 라이더들의 현주소입니다. 우리가 모범을 보이면 우리를 둘러싼 환경도 긍정적으로 변할 것입니다. 소중한 정보와 경험을 공유하며 더 나은 라이딩 풍토를 만들기 위해 저부터 헌신하겠습니다. 여러분 모두 늘 안전하고 행복한 라이딩 하시길 바랍니다. 감사합니다.